Los picos y agujas son raros en los Andes: describiendo la geologia de la cordillera de los andes, la vista abarca, sobre todo, grandes extensiones horizontales donde pueden apreciarse antiguas superficies de erosión escalonadas; pero es difícil admitir que todas ellas sean posteriores a los plegamientos. Las actividades volcánicas y sísmicas atestiguan la fragilidad de la corteza en la cordillera. Las huellas del vulcanismo son omnipresentes. En la geologia de la Cordillera de los Andes es necesario relacionar la tectónica particular de los Andes y la abundancia de volcanes con existencia de riquezas mineras: antiguamente se explotaban principalmente el oro y la plata; hoy se extrae del subsuelo cobre y estaño en Perú, Bolivia y Chile; petróleo en Venezuela, Colombia, ecuador, Perú, Bolivia y en el pie de monte Argentino.